澳大利亞國立大學11日發表聲明說，該校考古學家在西澳大利亞發現了由玄武巖制成的斧子，距今4.6萬至4.9萬年，為迄今世界上已知最早的斧子。

　　澳大利亞國立大學文化歷史語言學院教授休·奧康納是考古小組負責人。她表示，這把斧子是在西澳大利亞溫迦那峽谷國家公園發現的，斧子由玄武巖制成，用砂巖打磨成斧頭的形狀。奧康納推測，這把斧子主要用于打造長矛和砍伐樹木。

　　“這把斧子距今4.6萬至4.9萬年，是世界上已知最早的斧子，”奧康納說，“這把斧子的發現證明，澳大利亞早期土著人掌握的(石器制造)技術并不簡單。”

　　這把斧子的碎片最初由奧康納在20世紀90年代發現。協助其鑒定斧子碎片的悉尼大學彼得·希斯科克教授表示，考古學家一直在研究這把斧子是在什么時期制造的，現在終于獲得了答案。

　　希斯科克表示，雖然早期土著人從澳大利亞北部向南部遷移，但是制造斧子的技術并沒有隨人口的遷移而傳播到澳大利亞南部。“我們研究發現，斧子是在北部熱帶地區發明的，但是同時期澳大利亞南部卻沒有使用斧子這個工具的痕跡，”希斯科克說，“澳大利亞南部出現使用斧子的痕跡是在幾千年前。”

　　相關研究論文發表在最新一期《澳大利亞考古學》雜志上。