9月4日報道，外媒稱，2日，東盟首腦會議主席聲明案曝光。會議將于6日和7日在老撾首都萬象舉行。在南海問題上，念及中國建造人工島加強實效支配的動向，聲明案表示對最近局勢深感擔憂，但沒有提及否定中國主權聲索的仲裁庭裁決。這反映出東盟正處于在牽制中國的同時又希望避免緊張加劇的艱難立場。

　　據日本《每日新聞》9月3日報道稱，東盟內部對華姿態不一。有關7月外長會議聯合聲明，“強硬派”菲律賓和越南要求寫入支持裁決結果的內容，但因“親華派”柬埔寨反對而作罷。從《每日新聞》獲悉的首腦會議聲明案內容來看，其中并沒有提及被中國評價為“廢紙一張”的仲裁庭裁決，僅強調了“航行和飛行自由”和“根據國際法和平解決(問題)”的重要性。

　　報道稱，東盟打心底不想過度刺激中國。6月底剛就任菲律賓總統的杜特爾特也表現出有意與中國舉行雙邊磋商。聲明案呼吁為盡快制定有實效的“南海行為準則”而推動磋商的同時，也對就制定與規避艦船海上沖突相關的準則與中國達成的協議表示“歡迎”，表現出協調姿態。